Malware Infeccioso
El malware infeccioso es probablemente el tipo de malware más conocido, ya que también se conoce como "virus informático", aunque también existen los llamados "gusanos informáticos", los cuales son parecidos a los virus pero con diferencias importantes. El malware infeccioso tiene la capacidad de propagarse al infectar otros archivos dentro de la computadora, de esta manera se espera que el usuario dueño de la computadora propague el virus sin saber, al enviar estos archivos por correo electrónico o memorias USB.
Por el otro lado, los gusanos informáticos no necesitan ser propagados por usuarios, pues están diseñados y programados para buscar y explotar debilidades en redes de computadoras y servidores para esparcirse de manera automática, sin alterar o infectar archivos; en vez de ello, solo crea copias de si mismo dentro de la memoria RAM de la computadora.
La mayoría de los virus informáticos y gusanos informáticos tienen como propósito destruir datos y archivos dentro de la computadora infectada de manera secreta, causando molestias hasta que borre archivos importantes para el funcionamiento del sistema, dañando el sistema de manera tal que se necesite un formateo completo.
Malware oculto
Técnicamente la mayoría del malware trata de funcionar de manera oculta; pero esta categoría agrupa al malware que ni tratan de hacer daño obvio como los virus o gusanos, en vez de ello se esconden dentro de la computadora para obtener información del usuario de manera secreta. Por ejemplo, los troyanos, el malware oculto más conocido, se disfrazan como programas inocuos y luego instalan todo tipo de malware como spyware, y keyloggers.
Spyware es un tipo de malware comúnmente instalado por troyanos cuyo propósito es, sin que el usuario de la computadora sepa, recopilar información acerca de sus búsquedas de Internet para luego distribuirlas agencias de publicidad. El spyware recopila, por ejemplo, los sitios web que busca regularmente, y las direcciones de correo electrónico y cuentas de redes sociales que el usuario utiliza comúnmente.
Los keyloggers son parecidos al spyware, pero aún más malignos, hasta el punto que han sido denominados crimeware ("crime" siendo crimen en ingles); los keyloggers guardan cada pulsación de una tecla en el teclado del usuario, y luego envía esta información al creador del keylogger regularmente después de ciertos plazos de tiempo; de esta manera el creador del keylogger puede obtener las contraseñas de la víctima y hasta información bancaria.
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| El nombre "troyano" proviene de la historia clásica del "Caballo de Troya". |
Ransomware
El ransomware (conocido como "malware secuestrador" en español) es otro tipo de crimeware que cifra los archivos importantes y otros datos de la víctima, haciéndolos inaccesibles hasta que el usuario infectado haga algo que el creador del ransomware pida para que este le otorgue a la víctima una contraseña para liberar sus archivos. La mayoría del tiempo se pide dinero, pero en algunas ocasiones se pide información personal enviada al creador del ransomware, entre otras pedidas.
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| Un ejemplo de una pantalla que se puede ver en una computadora infectada por ransomware. |



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